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    几个行人看见他，躲到路边，低着头，不敢看。波调骑着马，从他们身边过去。没人喊，没人叫，没人跪。就那么站着，低着头，等他过去。

    到了王宫门口，侍卫在。看见他，跪下。波调下马，走上台阶。腿是软的，站不稳，扶着墙走。进了大殿，殿里有人。

    几个大臣站在那里，正在说话。看见他进来，声音停了。没人跪下，没人行礼，没人喊“大王回来了”。

    就那么站着，看着他。波调也看着他们。他看见那些人的眼睛里，没有畏惧，没有尊敬，没有以前那种小心翼翼的讨好。

    有的只是冷漠，只是打量，只是在看一个还有没有用的人。

    波调没说话。他走回王座，他坐下去，靠在椅背上。手放在扶手上，攥着。他看着那些大臣。

    “怎么？不认识了？”声音不大，很平。几个大臣互相看了看，有一个站出来。“大王，您回来了。”

    波调看着他。“回来了。怎么，不想让我回来？”那大臣低下头。“不敢。”波调没再理他。他转过头，看着殿外。殿外空荡荡的，没有人。

    接下来的日子，他每天坐在王座上，看着那些大臣来来去去。有人来了，站在殿下，说几句话，走了。

    有人来了，站一会儿，没说话，走了。有人没来。那些以前天天来的人，现在不来了。那些以前见了他就跪的人，现在不跪了。

    那些以前说话小心翼翼的人，现在说话随便了。波调看着那些变化，脸上没什么表情。他早就料到了。只是没想到来得这么快。

    附属国的人也来了。不是来朝贡的，是来告别的。大宛的使者来了，跪在殿下，说国中有事，要回去。

    调说，去吧。使者走了。康居的使者来了，说部落里出了乱子，要回去。波调说，去吧。使者走了。

    花剌子模的使者更直接，连来都没来，只派人送了一封信，说以后不来了。波调把信看了，放在一边。

    罽宾的使者来了，跪在殿下，说大王保重，臣告退。波调看着那人，那人低着头，不敢抬。

    波调说，去吧。使者走了。印度那些小邦，连使者都没派，直接撤了。王城里那些附庸国的宅子，空了。门锁着，窗户关着，院子里落满了灰。
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