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    次日上午，池江携百里通如约而至。议事厅内，袁买正与沮授、阎象等人商议要事，听闻二人到来，袁买顿时喜形于色，连忙吩咐侍从备下美酒佳肴。

    酒过三巡，池江举杯说道："我这表侄百里通不仅精通造船之术，更难得的是通晓天文水文之道。他常于夜间观星辨位，能准确判断风向水势。若是能得到官府鼎力相助，必能打造出可横跨东海、直达辽东乃至周边岛屿的远洋巨舰，为商路开辟新途。"

    袁买眯起眼睛细细打量着眼前的年轻人。百里通虽年纪尚轻，眉宇间却透着一股超越年龄的沉稳气质，言谈举止间更显见识不凡。沮授与阎象对视一眼，都从对方眼中看出了几分赞许之色。

    袁买暗自点头，不动声色地抛出几个关于造船工艺的问题。只见百里通不慌不忙，对船体构造、航海技术侃侃而谈，条理分明。更令袁买惊喜的是，这年轻人竟能提出许多独到见解——如何改良龙骨设计以增强船体强度，怎样调整帆索系统来抵御风浪侵袭。

    “此乃天助我也！”听着这些精妙的想法，袁买听得心潮澎湃，连饮三杯酒，拍案道：“田陆、百里通何在！”

    “在！”田陆、百里通上前行礼。

    袁买：“命田陆暂为工业署署长，主要职责是推动军事设备改进和创新，促进军民两用结合发展。铸造厂、造船厂，皆由工业署统辖。

    命百里通为造船厂厂长，负责招募能工巧匠，组建造船团队，打造出能海上航行的坚固巨舰！任免文书明日下发。”

    “喏！”田陆、百里通按下心里的激动，躬身应答。

    池江亦激动不已，起身再拜：“太守大人高瞻远瞩，实乃我等商人之福。我等必当竭尽全力，不负所托。”

    百里通受宠若惊，跪地谢恩：“太守大人厚爱，通必以死相报！定当造出天下最坚之船，开辟最远之路，扬我大汉国威！”

    “好！从今日起，我全力支持，只待捷报传来！”袁买扶起百里通，低声叮嘱道：“可试造上宽底尖之大船，以铁皮包裹船身增强稳定性与抗击能力，多设强弩以防敌袭。若建成，必为你庆功！”

    百里通闻言，眼中精光乍现，犹如打开新思路：“下官必能建成，不负众望！”

    此时，沮授含笑拱手：“四公子，若无敌舰队建成。届时，商路畅通，税收倍增，百姓安居乐业，岂非美事一桩？”

    袁买大笑，拱手道：“哈哈哈，全赖诸公相助！”

    申时，袁买将田陆、百里通留下，又召来马钧、张固，一则探听武器盔甲的生产进度，二则共议造船大计。

    马钧拱手道：“四公子，依您所授的覆土烧制与刀刃淬火之法，铸造厂一日可出陌刀六百柄、铠甲两百副，省时甚多。眼下，千名亲卫与两千郡城守兵已尽数配齐。库中尚存陌刀两千余柄。”

    “此外，连弩已按您的要求改良完毕，现可一次发射二十支木箭，射程约百步，二十连发仅需十个呼吸。然命中率仅五成，不知是否需批量生产？”

    “竟已完成改进？这才几日，还完成了测试，果真是机械奇才！”袁买暗自惊叹，随即问道：“命中率不高？可曾想过在连弩木箭尾部加装箭羽，以仿弓箭之理？”

    马钧点头道：“此法理论上可行，尚需靶场验证。”

    张固接着禀报：“四公子，陨石已收集完毕，寒月青霜剑与寒光破虏枪正在铸造中。然陨铁需在似熔非熔之际锻打，方能保留其独特纹路，这对匠人的火候掌控与锻打技艺要求极高。目前，锻打常不及时，力道亦显不足。”

    袁买略一思索，目光转向马钧，问道：“马钧，可否借水车之力锻打？其力必远超人力。”

    “公子高见！”马钧与张固闻言，皆被这异想天开却极富可行性的点子所震撼。

    马钧仔细推敲后，兴奋道：“水车之力，通过连杆机构可转化为往复锤击，正是持续高强度锻打所需。若此，锻造效率必大幅提升！”

    “我不过出个主意，具体还需你们落实。若可行，便多架设水力锻打机。日后，还需配合造船厂制造铁皮与铆钉。”袁买笑道：“库中那两千陌刀，我另有他用，暂不送往邺城。另，再产两万铁蒺藜。”

    “喏！”田陆、马钧、张固齐声应诺，未做多问。

    田陆又言：“四公子，北平官方医馆近日将成，城墙修缮亦近尾声，城内道路按‘三横三纵’规划改造，已几近完工。一万五千民工，下一步如何安置？”

    “可设建房队，分部分人烧砖、建房，所建房屋留适当利润后，售予村民与流民，助其安家。另，可安排部分人修桥、铺路、建学堂，不愁无事可做。”袁买道：“田陆，你身为工业署负责人，需多思量。总之一句话，要留住人，让百姓安居乐业！”

    田陆躬身道：“喏！下官知道如何做了。”

    袁买转向百里通，神色郑重：“造船之事，迫在眉睫。若无海上商路，府库难以长久支撑各部门运转，百姓安居乐业更是奢谈。因此，你责任重大，若有难处，尽管来找我。”

    百里通抱拳道：“下官必不敢忘身上之重担！”

    待议事厅中仅剩田陆、马钧二人，袁买郑重道：“马钧，连弩改造，你功不可没，当记一功。然当下，急需研究一物，此物若成，大汉光复指日可待！”

    他顿了顿，低声道：“此物名为黑火药，配方为‘一硝二磺三木炭’，即硝石、硫磺与木炭研磨成粉，按比例混合，点燃可成巨爆，破城毁桥易如反掌！”

    袁买继续道：“你二人立即物色可靠之人，于城南亲卫营后方山中秘密实验，务必保密！我安排五百亲卫驻扎保护。若秘密泄露，勿怪我心狠手辣！”

    田陆、马钧立刻保证道：“喏！下官必定严守秘密！”

    待田陆、马钧离开，已是黄昏时分。袁买稍作休憩，便命张山请来沮授、阎象、赵云三人，共商郡中要务。厅内烛火摇曳，映照着四人肃穆的面容。

    “沮先生、阎先生，子龙，请用膳，我们边吃边谈！”袁买起身相请，语气谦和。
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